Kansallista veteraanipäivää vietetään 27. huhtikuuta – perinne elää yhä vahvana
Suomessa kunnioitetaan sotiemme veteraaneja jälleen maanantaina 27. huhtikuuta 2026 vietettävänä kansallisena veteraanipäivänä. Päivän keskeisenä tavoitteena on siirtää veteraanien perintöä ja arvokkaita kokemuksia seuraaville sukupolville aikana, jolloin veteraaneja ja lottia on keskuudessamme enää vähän.
Vuoden 2026 valtakunnallinen pääjuhla järjestetään Mikkelissä Mikaeli-salissa. Juhlan teemana on ”Yhdessä eteenpäin katsoen – Ett budskap om fred”, joka korostaa rauhan merkitystä sekä yhteistä vastuuta tulevaisuudesta. Teema heijastaa veteraanipäivän ydinsanomaa: muistamisen lisäksi katse suunnataan eteenpäin, kohti rauhan säilyttämistä.
Perinteiden vaaliminen näkyy myös paikallisissa tapahtumissa eri puolilla Suomea. Kauhavalla veteraanipäivää juhlistetaan rosvopaistitapahtumalla Härmän Kylpylässä. Tapahtuma on osa Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan yhteistä veteraanijuhlaa, ja se tuo yhteen veteraanit, heidän läheisensä sekä laajan joukon muita osallistujia.
Rosvopaistitapahtuman juuret ulottuvat vuoteen 1992, jolloin eläkkeellä oleva lentopurseri Kalevi Rönnkvist järjesti ensimmäisen juhlan näyttelijä Leo Lastumäen kannustamana. Tuolloin veteraaneja oli vielä noin 267 000, ja tapahtumista kasvoi nopeasti suosittuja kokoontumisia, joissa saattoi olla jopa tuhat osallistujaa. Rönnkvistin mukaan vuosien varrella on järjestetty yli 400 tilaisuutta niin Suomessa kuin ulkomaillakin – muun muassa Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Virossa.
Tänä vuonna Ylihärmässä järjestettävä juhla on näillä näkymin ainoa laatuaan Suomessa. Juhla järjestetään 27. huhtikuuta kello 13–16, ja mukaan ovat tervetulleita veteraanien lisäksi heidän puolisonsa, sotalesket, lotat, pikkulotat, sotilaspojat sekä rintamapalvelustunnuksen saaneet. Tilaisuuteen voi osallistua ilman ennakkoilmoittautumista.
Juhlapäivän ohjelma tarjoaa monipuolista sisältöä. Musiikista vastaavat muun muassa Eino Grön ja Erkki Liikanen säestäjinään Veikko Ahvenainen ja Carina Nordlund. Juhlapuheen pitää Porin prikaatin komentaja, prikaatikenraali Jami Virta. Ennen juhlaa järjestetään myös Mannerheim-patsaan uudelleenpaljastus kylpylän läheisyydessä.
Perinteisiin kuuluu lisäksi sankarihautausmaiden kunnioittaminen. Esimerkiksi Ylihärmässä jokaiselle sankarihaudalle asetetaan Suomen minilippu juhlapäivän kunniaksi.
Kansallinen veteraanipäivä muistuttaa suomalaisia yhteisestä historiasta, uhrauksista ja siitä, kuinka tärkeää on säilyttää rauha. Vaikka veteraanien määrä vähenee vuosi vuodelta, heidän perintönsä elää edelleen vahvana suomalaisessa yhteiskunnassa – niin juhlissa, muistamisessa kuin arvoissakin.
Rosvopaistitapahtumasta kertoi ensin Ilkka-Pohjalainen
